מישיגן היא המדינה היחידה שמורכבת משני חצאי איים - חצי האי התחתון המעוצב כמו כפפה וחצי האי העליון (שמכונה Upper Peninsula או בקיצור ה-UP) שמופרדים ע"י מיצרי Mackinac.
ה UP הוא איזור מיוער הגובל ב 3 מתוך 5 האגמים הגדולים ומשתרע החוצה לWisconsin.
היות ומדובר בשטח לא קטן החלטנו לצאת לשבועיים של מסע המשלב קמפינג ומלונות לסירוגין.
את היום הראשון התחלנו בנסיעה והגעה ל Soo Locks מדובר במרינה שמתוחזקת על ידי חיילי ההנדסה של צבא ארה"ב שבה קבוצה של תאי שיט המאפשרת לספינות לנוע בין Lake Superior לlower Great Lakes ולשנות את גובהה תוך מעבר בתעלה.
לצערנו כשהגענו כבר לא היו ספינות שמתוכננות לעבור אז ממליצה להתקשר אליהם לפני ולקבל את הלו"ז לאותו היום אם תרצו לראות ספינה עוברת.
משם המשכנו לקמפינג ב - Tahquamenon Falls State Park. מדובר בפארק לאומי בו עובר נהר ה Tahquamenon המחולק למפלים העליונים והמפלים התחתונים (חמישה מפלים קטנים שזורמים סביב אי שאליו ניתן להגיע באמצעות סירת משוטים הניתנת להשכרה במקום במחיר סמלי) שניתן לראות ממספר תצפיות או אפילו להשתכשך במפלים עצמם במידה והזרימה אינה חזקה (יש שילוט במקום).
ביום השני המשכנו לטייל במפלים ועצרנו בנוסף לביקור בחוות דובים Oswald's Bear Ranch.
חוות הדובים הגדולה ביותר בארה"ב בה גרים דובים שניצלו - מגורי דוב ועד הדובים הגדולים יותר. ישנה אופציה לקנות אוכל ולהאכיל את הדובים ואף להצטלם עם הגורים.
ביום השלישי נסענו ל Kitch-iti-kipi ב- Palms Book State Park במידה ויש לכם מנוי לפארקים במישיגן הכניסה חינם.
Kitch-iti-kipi הינו מעיין של מים מתוקים טבעיים הגדול ביותר במישיגן, המים בצבעי אקווה מהממים שומרים על טמפרטורה של 7.2 מעלות צזליוס לאורך של השנה ואינם קופאים במהלך החורף.
במקום יש מעין רפסודה שלוקחת לסיבוב קצר במעיין עצמו ובנוסף היא בנויה כך שניתן להביט למים עצמם בעת ההשטה.
את שני הלילות הבאים העברנו במלון Pictured Rocks Inn & Suites מלון נחמד (היה המלון היחיד שנותר בו מקום שתכננו את הטיול) אבל בדיעבד הייתי מחפשת מקום לישון בעיר Marquette הממוקמת 20 דקות משם וזו עיר שיותר שוקקת חיים. ביקרנו ב Black Rocks - הסלעים השחורים הם אחת האטרקציות של העיר Marquette בה ניתן לקפוץ מצוק לאגם Superior הקפוא. אנחנו ביקרנו בחודש יולי והיה יום קר אבל השמועות אומרות שאם מגיעים באיזור אמצע אוגוסט המים יהיו בטמפרטורה סבירה.
הסלעים בצבע כהה שמוסיף נוף מהמם למקום. Pictured Rocks Cliffs הם צוקים עם צבעים מדהימים של אדום וכתום (ברזל), ירוק וכחול (נחושת), חום שחור ולבן.
תכננו לעשות מסלול קייאקים לצוקים ,אך היות והיה יום סוער מבחינת מזג אוויר והמסלול של הקייאקים שונה איפשרו לנו לבטל ללא עלות וכך שינינו תוכניות לסיור בסירה עם Pictured Rocks Cruise (שם מצאנו סיור המתאים לנו מבחינת שעות).
לצערנו האגם היה סוער מדי אז הסיור לא הושלם אך כן הצלחנו לראות חלק נכבד מהאיזור והחברה זיכתה אותנו בחלק מעלות הכרטיסים באופן אוטומטי.
משם המשכנו את הטיול לקמפינג ב Porcupine Mountains Wilderness State Park, הפארק הלאומי הגדול ביותר של מישיגן. יער עתיק בו מפלי מים, נהרות ונחלים, נופים מטריפים ומסלולי הליכה רבים.
משם המשכנו ל Agate Falls הנחשבים למפלים הציוריים ביותר של מישיגן וממוקמים על הענף האמצעי של Ontonagon River. המפלים נוצרים כשהנהר מוצא את דרכו על מעין "מדף" של אבן חול מדורגת ואז נוצרים מפלים משתלבים ומפלים קטנים לאורכו.
לאורך כל הטיול עצרנו בדרכים באיזורי Scenic Site או בחניה בה ניתן להגיע לאגמים להצטלם או סתם להיכנס למים. מומלץ בחום !
